第24章

她会怎么做？”
阿纳金垂下了头。“她会履行自己的使命，”他答道。他转过身，朝着帕德梅掉下去的地方望去，但是他们现在离得太远了，隔着厚厚的尘埃。
直升机尖叫着，忽左忽右，和激光炮炮台不停地交火。地面上，数以千计的克隆人伞兵与机器人也在激烈地交战，而且很明显，这些新战士的确胜过后者。一对一，一个作战机器人尚可对付一个克隆人伞兵，而一个超级作战机器人还可对付不止一个克隆人伞兵。但若是团体作战和编队作战，克隆人伞兵的临场应变能力，使他们能够对快速变化的战场迅速做出反应，并快速执行绝地武士指挥官的命令，这就赋予他们极大的优势：占领所有的高地和最有利的防守地形。
战争很快延伸到高处，共和国战斗机与企图起飞和尚未降落的行业同盟战斗机展开了激烈的交战。大部分的行业同盟战斗机都位于小行星地带，在战场周围的是那些运兵机，而不是战斗机，因此，共和国很快便在那里占了上风。
在指挥中心，疲惫不堪、浑身肮脏的梅斯·温杜正和尤达大师在一起，两个人的脸上都流露出对现实的希望和对未来的恐惧。
“你决定生产他们，”梅斯说。
“是的，很麻烦，”尤达答道，一双大眼睛慢慢地眨了眨。“我们只有两条路可走，这一条可以拯救许多绝地武士。”
梅斯·温杜点头表示同意，但尤达只是看着他周围的骚乱和毁灭，再次眨了眨那双大眼睛。
奥比旺推开阿纳金，走向飞行员。“跟着那艘飞船！”
飞行员根据命令，转成低空飞行。他们很快便发现了那艘飞船，它停在一座很大的城堡前。直升机来了个急停，降落下来。阿纳金和奥比旺从里面跳出来，向城堡的大门跑去。几乎没有任何犹豫，阿纳金便冲了进去，手里拿着轻型光剑，走进一个巨大的飞机修理库。库里有许多起重机、控制板、拖船和工作台。
他们发现杜克伯爵就在里面，站在一个控制板前，在操作着一些仪器。在他的旁边停着一艘小型星际带帆飞船。船体非常雅致，闪闪发光。两条登陆支架上装着一个圆形的分离舱，收缩起来的帆延伸出来，一直伸到它后面的窄头，就像卷起的羽翼。
“杜克，今天你要为你杀死的所有绝地武士偿命！”阿纳金朝着他怒吼道，毅然决然地向里冲去。他再次感到奥比旺在使劲拉他，把他拽了回来。
“我们一起进去，”奥比旺解释道，“你慢慢地……”
“不！我现在就要杀了他！”阿纳金挣脱身子，一头冲了进去。
“阿纳金，不要！”
年轻的绝地武士像一股烟似的向前冲去，绿色的光剑随时准备将杜克剁成两半。
伯爵用眼角的余光看着他，面带微笑，好像真的非常高兴。
阿纳金没有看到这种暗示。和塔斯肯突击队员们一样二愤怒裹着他继续向前。
但站在他面前的绝不仅仅是一个武士一样的敌人。杜克朝正在向前冲的绝地武士开了枪，送出一股强大的推力，就像一堵坚固的石墙。紧接着的是一股绝地武士从未见过的强力蓝光喷向被困者的周围，将绝地武士推向空中。
阿纳金在腾空时，设法握住了光剑没有撒手。伯爵的力量将他定在了那里。杜克挥了一下手，阿纳金立刻飞了出去，撞到远处的一堵墙上，摔了下来。他感到一阵眩晕。
“你看到了，我的绝地武士威力比你们的要大得多，”杜克平静而充满自信地说。
“我不这样认为，”奥比旺反驳道，缓慢警惕地朝他走去，借来的蓝色光剑斜持在胸前，一端伸出了肩膀。
杜克微笑着，抽出一把红光闪闪的光剑。
奥比旺先向前慢慢地跨了一步，而后一个猛冲，蓝色光剑从右向左嗖的一下刺了过来。
但是，只略加躲闪，红色光剑从蓝剑下向上一挑，奥比旺的光剑便高高地刺向了目标的上方，失去了杀伤力。接着，手腕一翻，杜克直刺过来，奥比旺只得向后跳去。他把光剑横在胸前，千方百计地挡开杜克的进攻，但是这时杜克已经抽回了光剑，摆出了防守的架势。
在这个架势面前，奥比旺＿阵阵的突袭似乎显得过于夸张和无用。杜克只是轻轻地躲闪腾挪，似乎身体都没有移动，便将奥比旺的进攻一招招地化解。这可能是因为，奥比旺和大多数绝地武士都是击剑斗士，而杜克伯爵是个使用一种传统格斗方式的剑客，用这种方式对抗像光剑这样的武器时比对付像喷射枪这样的射弹武器更有效。绝地武士从总体上已经放弃了那种老的格斗方式，认为用它根本无法对付现在的星系敌人，但是杜克却一直固执地坚持，认为它是最高的格斗法则。
现在，从伯爵和奥比旺交手的情形来看，老的方式显示了它的优越性。奥比旺不停地跳跃、旋转，从一边砍到另一边，又是劈，又是刺，但是，杜克的动作似乎更加有效。他只是前后移动，后退时，他的脚总是抬起来，以使自己保持最佳的平衡，而后突然夺命般刺出，迫使奥比旺踉跄后退。
“克诺比大师，你令我失望，”伯爵奚落道。“尤达对你那么敬重。”
他的话刺激了奥比旺。又是一连串砍劈，但是杜克的红色光剑只是左挡右掩，而后向上一挺，刚好使奥比旺劈下的剑锋滑向一边。不一会儿，奥比旺就只好后退，大口大口地喘着气。
“来呀，来呀，克诺比大师，”杜克说着，嘴唇翘起，露出邪恶的微笑。“结束我的痛苦吧。”
奥比旺稳定了一下自己的身体，把剑从一只手倒到另一只手，紧紧抓住。而后他急速运动起来，展开更加猛烈的进攻，蓝色光剑在四周发出道道寒光。但这次出招时，分寸把握得比刚才好了许多。他不断地变换角度，将大力劈杀突然变成刺杀，很快便逼得杜克后退。红色光剑一阵狂舞，使得奥比旺无法近身。
奥比旺继续紧逼，但是杜克不断地将他的进攻化解。接着，由于冲力过猛，他身体太过靠前，而杜克却仍然保持着良好的平衡，随时准备反击。
杜克突然加快了攻击速度，红色光剑疾刺急收，奥比旺的闪避。劈杀绝大多数都走空了。很多次他都差一点被刺中，他只好向后跳去，再跳，再跳。
杜克突然向前跨步，向奥比旺的大腿刺去。蓝色光剑急忙去挡，但令奥比旺恐惧的是，杜克猛地抽回了武器，改向右后方刺出，向上直奔另一侧。奥比旺来不及回剑阻挡，也来不及向后躲了。
杜克的红色光剑狠狠地刺进了他的左肩，就在他踉跄地向后抽身的瞬间，杜克收剑，沿原来的路线刺来，将剑刺进奥比旺的右大腿。绝地武士跌跌撞撞地向后倒去，绊了一下，重重地撞在墙上。但就在他倒下的时候，杜克也到了。他的红色光剑一个翻转，便到了奥比旺剑身的内侧，猛地一拉，奥比旺的光剑当嘟一声落在地上。
“结束了，”杜克对无助的奥比旺说。举止优雅的伯爵，耸了耸肩，将红色光剑高高举起，然后向奥比旺的头上砍去。
一柄绿色光剑架住了它，立时火花四溅。
伯爵立刻做出了反应，向后退了一下，面向阿纳金。“你很勇敢，孩子，但很愚蠢。我原以为你已经接受了教训。”
“我是个反应迟钝的学生，”阿纳金冷冷地答道，而后他突然向前，迅捷威猛，绿色光剑快速飞舞着，整个人似乎都被罩在绿光之中。
杜克伯爵第一次失去了自信的微笑。他必须使出浑身解数才能让阿纳金的剑锋不得近身，躲闪多于格挡。他试图向一侧跨步，但却好像撞在墙上一样，只好放弃。
当他意识到这个年轻的武士弟子在激烈的进攻中，用神力挡住了他的退路时，他的眼睛睁大了。
“你有非凡的力量，年轻的武士弟子，”他真诚