第23章

3PO大哭起来。在他还未来得及考虑采取行动之前，他引来一道激光，把光线集中到他朋友身上的控制螺栓上。
一道激光飞出，拔掉了R2—D2身上的螺栓，然后在屋里晃动着。
“嘿！”一个指令机器人叫道，快速移到C—3PO的旁边。
“看来这家伙需要更多的程序，”另一个说道。
负责维修的机器人环视了一下房间，拍了拍C—3PO的头。“没有损坏。把这家伙带到院里去！离开这儿！”
他们把C—3PO带走了。
在他们离开后不久，R2—D2悄悄地从操作台滚动了下来。既然所有在这儿工作的比较善良的机器人都被螺栓困着，那么可以说在这间屋里没有真正的卫士。
这个小机器人逃了出去，很快便自由了。
隧道内光线幽暗，四周静悄悄的，只是偶尔会从外面竞技场上传来几声人们的欢呼的回音。隧道里有辆小车，椭圆形的车前端是一个斜坡，就像一个昆虫的脑袋的上半部分被切去一样。阿纳金和帕德梅被粗暴地关进小车里，面对面地捆绑在架子上。
当小车开始移动并沿着黑漆漆的隧道滑行时，两个人的身体猛地一颤。
“别害怕！”阿纳金悄声说道。
帕德梅冲他笑了笑，她的表情十分镇定。“我不怕死，”她说，噪音沙哑而温和。“自从你回到我的生活中来，我每天都离死神更近一步。”
“你在说什么呢？”
然后她说出了那句话，真实且温暖人心。“我爱你。”
“你爱我？”他问道，有些不知所措。“你爱我！我以为我们决定了不相爱，我们将不得不生活在谎言里。那将毁掉我们的生活。”但是她的话给他带来了满足感。
“我觉得我们的生活不管怎样都会被毁掉的，”帕德梅回答说。“对你的爱使我困惑，安尼，我不知道是什么原因。我无法控制对你的爱——现在我已经不在乎了。我真的深深地爱上了你。在我们死之前，我想让你知道。”
帕德梅不顾捆绑的束缚，向前探着头。阿纳金也做着同样的动作。两人距离越来越近，直到嘴唇碰在一起。一个人的嘴唇恋恋不舍不愿离去；一个人的嘴唇说着他们认为早应该向对方诉说的话。他们曾一直不愿承认对对方的感情，现在他们开始嘲弄起这份虚假的豪情。
甜蜜的时刻仅持续了一小会儿。随着车夫的一声鞭响，车子驶出隧道，在刺眼的日光下，驶人了有许多捷奥诺西斯人旁观的大型露天竞技场。
场地中央矗立着四根粗壮的柱子，每根直径有一米。其中一根柱子用锁链捆着一个熟悉的身影。
“奥比旺！”阿纳金喊道。他被人从车中拖下来，捆在了师父旁边的柱子上。
“我在想你是不是收到了我的信息，”奥比旺说道。当帕德梅也同样被粗鲁地拖过来，粗鲁地捆到阿纳金旁边的柱子上时，两个人都本能地皱了皱眉。他们看到她自卫地弯着身子，好像在徒劳地进行抵抗。然而他们没有看到的是，足智多谋的帕德梅正设法掏出藏在皮带里的一根铁丝。
“我把你的信息按你说的转发了，师父，”阿纳金解释道。“然后我们就决定前来营救你。”
“干得可真不错！”奥比旺立刻接口道，语气里带着讽刺的意味。当他的胳膊被拉过头顶固定在柱子上时，他咕哝着说了些什么。阿纳金和帕德梅也受到了同样的待遇。他们可以左右转动一些，因此可以看到举行仪式的主人——那些显要人物到场。那些面孔他们太熟悉了。
“你们面前的这些罪犯在捷奥诺西斯主权国家进行间谍活动，犯有间谍罪，”
萨费克宣布道。“死刑将在这座竞技场立即执行！”
疯狂的欢呼声淹没了这三个被定罪的人。
“他们喜欢死刑，”奥比旺淡淡地说道。
在贵宾包厢里，萨费克把讲话的机会让给伯格大公。大公拍了拍手要求人们静下来。“我决定今天进行一场十分有趣的比赛，”他宣布道。他的话引来了更多赞赏的欢呼声。“我们的什么宠物最适合执行地位如此显赫的罪犯的死刑呢？我不断地问自己这个问题，却一直找不到答案。
“最后，我选择了……”他戏剧性地停了一下，人群响起一片嘘声。“瑞克怪兽！”在竞技场的一侧，大门被提升了上去。一只巨大的四足动物跑了出来。它厚实的肩膀，长长的脸，头上长着三只足以致人以死命的角。其中一只从鼻子里伸出来，另两只从它那张大嘴的两侧向前伸出。这个怪兽同渥克里差不多高，有一个人的身高那么宽，大概四米多长。它被一批手持长矛的斗牛士赶人竞技场。这些斗牛士们都骑着长着长长的鼻子，牛样大小的怪兽。
欢呼声平息下来之后，伯格高声宣布：“纽克斯怪兽！”这又让人们吃了一惊。
又一个大门升了上去，一个巨大的猫科动物出现在人们面前。它的脑袋很特别，有身体的一半大。它满嘴都是尖牙，一张嘴可以把人咬成两半。脊背上的毛从头部开始成一条线直立着，一直延伸到长着猫状尾巴的臀部。
还没等惊奇的人们爆发出欢呼声，伯格接着高声叫道：“阿克雷怪兽！”第三个门被升了上去，只见一个最可怕的怪兽冲了进来。它像蜘蛛一样用腿爬行，每条腿下都长着巨大的长爪，可以在空中抓取任何东西。它的头上长着一只长长的角，不停地摆动着，头距离地面有两米多。它正饥饿得用眼睛四处搜寻。其他两只怪兽需要斗牛士赶进来，而这只则根本用不着。
看来，阿克雷，这最后一只怪兽才真正能够取悦人群，尤其是取悦与贵宾们坐在一起的詹果·费特的克隆儿子，那个小男孩。鲍巴咧嘴一笑，开始背诵所有他读过的有关这只野兽的功绩。
“很好，至少对他们来说很有趣，”奥比旺看着周围疯狂的人群悲叹道。
“你说什么？”阿纳金问道。
“没什么，”奥比旺回答说，“你准备好作战了吗？”
“作战？”阿纳金怀疑地问道，先是抬头看了看用锁链捆绑的手腕，然后又回头看了看那三只怪兽。这些怪兽一直在来回打转，只是到现在好像才明白午餐已经准备好了。
“你想让这些观众花钱划得来，是不是？”奥比旺问道。“你对付右边这个，我对付左边这个。”
“帕德梅怎么办？”两人转过头，发现他们那位聪明的同伴已经用隐藏的铁丝撬开了一个镣铐上的锁。她把身体转了过来，面对着柱子，顺着铁链爬到了柱子顶端。然后开始摆弄另外一个镣铐。
“她好像对这些事情驾轻就熟，”奥比旺幽默地评论道。
阿纳金回头看去，正好及时回击了瑞克怪兽的袭击。出于本能，年轻的绝地武士跳跃着向上爬去，怪兽在下面猛撞柱子。看准一个机会，阿纳金跳到怪兽背上，把锁链绕到了怪兽粗壮的角上。怪兽猛然跃起，挣扎着，要把锁链从柱于上扯下来。
阿纳金和怪兽的境况都不乐观。瑞克挣扎着，而阿纳金则拼命地紧抓住不放。阿纳金啪的放下了瑞克头部一侧锁链松开的那端。那只邪恶的野兽把它一口叼住，紧咬不放。他的固执为阿纳金提供了一个临时的马勒。
下载完图表之后，R2—D2毫不费力地行走在工厂庞大的建筑群中。这个小型机器人向前滚动着，不经意地鸣叫着以，引开来回走动的捷奥诺西斯人的猜疑。
不管怎样，好像没有谁对他感兴趣。R2—D2认为自己知道原因所在。他听说正在发生一件大事，要把三个人处以极刑。他很轻易地就可以猜出那几个不幸的犯人的身份。
他顺着一条弯弯曲曲的小道穿过建筑群，尽可能地避免碰到捷奥诺西斯人；如果实在不得已，只能擦肩而过时，他会表现出一副冷漠超然的神态，