第22章

在压模机头砸下来之前连滚带爬地从另一边钻了出来。
机头正好砸在后面紧紧追赶她的捷奥诺西斯人头上，一下就将它给砸瘪了。
帕德梅眼前正对着另一台冲压机，却没早看见。她就地一滚好歹滚了过去。然而，她刚一钻出来，一个带翼怪人便在她跟前冒了出来，用双翼裹住她，双臂紧紧抓住了她。
帕德梅拼命挣扎着，可这怪人实在太强悍。它飞到传输带另一端，然后，将她随意地往下一扔。帕德梅被重重地摔在一只巨大的空桶里。她很快恢复过来，竭力往外爬，可桶沿太陡，没有扶手，无法脱身。
尽管阿纳金正全力对付着一群带翼捷奥诺西斯人，同时还得躲开那要命的冲压机，可他看到了帕德梅的处境。“帕德梅！”他从一台冲压机里钻出来时大叫了一声，他发现了她面临的危险。他马上意识到，自己无法接近她。她掉进的那只大桶正朝灌注着的熔化的金属移动。“帕德梅！”
但紧接着他又不得不继续搏斗，击退另一个带翼怪人，同时他恐惧地眼看着灾难一步步逼近自己所爱的人。
他竭尽全力搏斗，打退众怪物，一面绝望地朝帕德梅爬过去，一面喊着她。他摔到了另一条流水生产线上，将线上的机器人部件震得满地都是。然后他跳到另一条传输带上，穿过车间朝帕德梅跑去。她还在徒劳地挣扎着爬出来，同时大桶离倾泻而下的熔铁越来越近。他以为凭神力也许有可能接近她，谁知经过另一台机器时，因离得太近，手臂被一把夹钳夹住了。夹钳夹着手臂自动地移向一台程控切削机。
阿纳金双腿乱踢，将一个紧随他追赶来的带翼怪人踢开，让捷奥诺西斯人无法接近。夹钳紧紧夹着他的手臂，一点也不放松。他使劲挣扎，好不容易转过身来，刚好躲过切削机的刀刃，可是却只能眼睁睁地看着光剑被切成两半。
这时他回头看去，意识到，这把剑很快就会只是极其微不足道的损失了。
“帕德梅！”他叫道。
在过道的另一边，R2—D2落在了离帕德梅所在大桶的附近。他争分夺秒地行动，将控制手臂插人电脑插座，然后扫描所有文件。
R2－D2冷静地继续操作，极力不去想帕德梅很快就有可能被熔铁吞没的情景。
终于，他成功地关闭了移动大桶的那条传输带。当传输带骤然停下时，帕德梅离熔铁只有一米都不到的距离了。没等她松口气，马上一群带翼怪人便扑了过来，强壮的臂爪抓住了她。
阿纳金踢开了另一群怪人，继续挣扎着想摆脱夹着他手臂的机器。但他只能悲哀地看着一群可怕的机器人滚了过来，围绕着他摆开了阵势。
接着，一个全副武装的火箭飞行人落在眼前，一支喷射枪对准了他。“别动，绝地武士！”火箭飞行人命令道。
艾米达拉参议员坐在一张大会议桌的一端，阿纳金卫士般地站在她身后。大桌另一端坐着杜克伯爵，后面站着詹果·费特。不过这次会晤，双方力量并不对等。
阿纳金手无寸铁，詹果·费特却是全副武装而且屋子里全是捷奥诺西斯卫兵。
“你抓住了一个绝地武士奥比旺·克诺比，”帕德梅冷静地说，在无数次的谈判中参议员用的始终都是这么一种语气。“我正式要求你现在将他移交给我。”
“参议员，他被指控为参与间谍活动。我相信几小时后他就将被处死。”
“他是共和国的官员，”她说，略微提高了一点嗓门。“你们不能那么干。”
“我们这里不承认什么共和国，”杜克说。“不过，如果纳布星球愿意加入我们的联盟，我将很乐意接受你的请求，对他宽大处理。”
“如果我不愿意加入你的叛乱，大概我和这位绝地武士都得被处死吧。”
“我不希望强迫你加入我们的事业，参议员。可是你是个有理智的人，是你的人民的忠实的代表。我想你所做的一切都会考虑人民的最大利益。难道他们不是恨透了腐败、官僚和虚伪吗？是不是？清说心里话，参议员。”
他的话触动了她，因为她很清楚，他的话不是完全没道理。这一点点道理足以使人对他产生那么一点点信任，也使杜克能吸引许多组织加入他的联盟。当然，眼前的现实更使她不能无动于衷。她知道她是正确的，她的理想是有价值的，可是为了坚持自己的理想就得被处死，比较这一事实，自己理想的价值又在哪里呢？此外，在她和阿纳金都得为这些理想献身的事实面前，她所珍惜的理想又如何永存？此时此刻，她深深懂得自己多么爱他，可是也很清楚，哪怕是牺牲了他们两人的性命，她生命中的信仰也是无法否认的。“伯爵，即使我们的组织失败了，我们的理想依然不变。”
“你和我们的理想是一致的！”杜克马上回答道。他看到了机会，没有放过。
“我们都在为同样的理想而努力。”
“如果你说的是事实，你就应该留在共和国，帮助帕了议长恢复秩序。”
“议长倒是一片好心，尊敬的夫人，可他太无能，”杜克说。“他承诺打击官僚主义，而官僚主义却比以往更厉害。共和国是建不起来的，尊敬的夫人。该重建一个体制了。共和国中的民主是假的，是作弄选民们的。总有一天崇尚贪婪的共和国连民主自由的外表都会抛弃的。”
帕德梅紧咬牙关，听着他这番攻击。她有意识地提醒自己，他是在夸张，在极力为他自己脸上贴金。她必须识破他的谎言，要看清，毒蛇除了诱人的摇摆，还有毒牙。她还必须牢记，他抓了奥比旺，还准备处死他。共和国会不会抓住杜克这样的人之后也处死呢？她会那么干吗？
“你的话叫人无法相信，”她说，心里不再动摇。“伯爵，我很清楚你和行业同盟、商会以及其他组织的协议。今天这里发生的事情不是商业买下了政府，而是商业变成了政府！我是不会抛弃我为之奋斗的一切，不会背叛共和国的。”
“那么你就得背叛你的绝地武土朋友了？你若不合作，我是无法阻止他们行刑的。”
“这句话才是你所谓改良的真意，”她毫不客气地说道，话语间没有丝毫畏怯，一点也没流露内心正折磨她的极度不安和痛苦。在接下来的沉默中，杜克一副专注的彬彬有礼的高傲神态，忽然转而愤怒无比；可是也就那么一瞬间，他很快恢复了他惯有的冷静、庄重的表情。
“怎么处置我啊？”帕德梅继续说，“是不是也要处死啊？”
“我是不愿意如此冒犯的，”杜克说。“可是有些人对你的死很感兴趣，尊敬的夫人。这恐怕与政治毫无关系，完全是个人行为。他们为了处死你付了大价钱。
我相信他们一定会强烈要求将你也包括在处死犯人之列。很遗憾，如果你不合作，我只能将你交给捷奥诺西斯人，由他们对你作出公正裁决了。你不合作，我已经尽了力。”
“公正，”帕德梅回答道，一副不相信的口吻。她摇着头，面带嘲弄的微笑。
接下来是沉默。
杜克耐心地等待了几分钟，然后转身对詹果·费特点点头。
“把他们带走！”赏金猎头命令道。
C—3PO很沮丧，他明白了捷奥诺西斯人说“把他排到队列中去！”究竟是什么意思了。他站在一队操练的机器人士兵中。他们二十人一行，排成十二行，成一长方形阵式。他们要经过一系列程序测试，然后集中到巨大的起降台上，等待行业同盟的星船将他们接走。
这个拼凑起来的机器人简直不知所措，极不适应新焊接的身躯。他听到捷奥诺西斯人“向左转”的命令，他却向右转；操练指挥官喊：“齐步走”，他却正好和一个战斗机器人士兵来了个面对面。那士兵踩到了他的脚上，把他逼得后退，一丝不苟地执行命令，没有丝