“万民伞”（3）

在沙河以北，涡河两岸地区，只有马彪部和新四军彭雪枫部两支队伍。马彪师三团团长谢高峰将友人介绍他与彭雪枫建立关系的信设法送去，不久彭雪枫即派其副官长和两个人来马彪师建立关系。一次，彭雪枫部送来100匹布给骑八师做军装，马彪师以战马十匹、步枪十支回敬。蚌埠日军六十师团及两个伪军师只要一出动，两部就互通情报，彼此配合，多次成功地阻遏了日寇的进犯和扫荡。但是好景不长，国民党最高当局通过电话和战区长官司令部，告诫马彪谨防上当受骗。谢高峰曾向马彪建议，断绝两方关系就会影响抗日大局，对最高当局的指责，可否在口头上接受，在行动上拒绝。马彪不置可否，但徘徊烦闷心情溢于言表。

骑八师也接受上级旨意，和新四军搞些摩擦冲突。摩擦总计四次，其中两次是奉命行事。来电指明某地有日军驻防，命令他们袭击，奇怪的是到了那里时，不是日军却是友军。双方情况不明，旋即互相对射。有时是国民党九十二军袭击新四军，总要把马彪师拉上去垫背。这样的事多半是在夜间偷偷摸摸干的。

一次，马彪师直属工兵连钻进了彭部的口袋，被俘百余人。彭部经过查询知是友军便将人枪全部归还。但马彪觉得颜面无光，有点动火，即于第三天夜晚派了两个营，偷袭彭部也抓回了60多人枪，以示报复。翌日早晨吃饭时，马彪问谢高峰如何发落，谢因事前毫无所知，大吃一惊。同桌吃饭的人多数主张扣下人枪。谢说：“都是抗日部队嘛！发生点误会，不应该计较，现在既然抓来了他们的人和枪，也算出了气。人家能把我们的人放回来，我们为何不把他们的人放回去呢?”马彪采纳谢高峰的意见，即把彭部人枪如数送还。

1941年以后，马彪兼任何柱国骑兵第二军副军长，并有升任六十四军军长的传言。于是有人向青海马步芳告密，说马彪有野心，想脱离青海，加之马彪师补充兵员多来自豫皖陕等地，也似乎有摆脱青海的迹象。1942年夏，马步芳生怕骑八师的兵权完全落到蒋介石中央军的手里，因而急忙由青海飞往重庆，向何应钦进行活动后，向蒋介石当面报告说：“马彪因年老申请离休，拟由马步康接替……”蒋介石准其所请。

马彪含冤未回青海，索性居住西安。不久接到蒋介石电召，旋去重庆面谒蒋介石，当面诉说并未要求退休，并表示抗战危急关头，宁愿当个老黄忠战死沙场，死而后已。蒋介石少不了嘉许马彪勇敢善战，屡立战功，犒赏了美币10万元，并分别电示西安胡宗南及苏鲁豫皖边区总司令汤恩伯，妥善安置。汤恩伯接电后，便筹备成立骑兵纵队，安排由马彪领导，曾派人到甘肃夏河等地买马数百匹，先成立了第一团。但在继续买马中受到马步芳的忌恨刁难，买马事宜很难进行。马彪看到成立骑兵纵队的计划就要落空，于是返回西安，即以中将参议的名义，休居西安市，以后还是马步芳把他叫回青海。