10　溃灭的开始

弗罗洛夫，而是那个日本兵。“这真可怕……”他浑身发抖地想道，但是瓦丽亚走过来弯下腰望着他，对他说：“你不要怕。”她的态度冷静而温柔。密契克顿时觉得舒服起来。“我没有好好地跟你告别，你可不要生气，”他温存他说。“我是爱你的。”她把身子紧偎着他，可是转瞬间一切都消失了，不知去向了；几秒钟后，他已经坐在地上，霎着眼，在用手摸枪，这时候天已经大亮。周围的人们在忙着卷军大衣；库勃拉克钻进灌木丛，在用望远镜观看，大伙都一个劲儿地钉着他问：“在哪里？……在哪里？……”
密契克终于摸到了枪，爬上墙头，才知道大伙说的是敌人，但是他看不见敌人，也开始问起来：“在哪里？……”
“你们于吗挤做一堆？”排长忽然狠狠地低声说，还用力把什么人推了一下。“排成敞兵线！……”
在大伙沿着围墙散开的时候，密契克还伸长脖子，拼命想看到敌人。
“他们到底在哪里？……”密契克几次问旁边的人。那人趴在那里，不理密契克；他搭位着下唇，不知为什么老去搔耳朵，后来他突然转过脸来，破口大骂。密契克没有来得及还嘴，因为他听到了口令：“全－－排－－”
他伸出步枪，可是仍旧什么都看不见，同时因为别人都能看见自己却看不见而恼火，他一听到一声“放”，就胡乱放了一枪。（他不知道，排里足有一半的人也是什么都看不见，但是怕日后传为笑柄，所以没有声张。）
“放！……”库勃拉克又下令说，于是密契克又放了一枪。
“啊一哈！他们逃跑了：……周围的人喊道。大伙忽然高声瞎聊起来，脸上也变得兴奋快活了。
“得啦，得啦！……”排长在骂。“是谁在那边放枪？不爱惜子弹！……”
密契克听旁人在彼此打听，才知道方才来的是一队日本侦察兵。有好多人自己并没有看到敌人，却来嘲笑密契克，并且吹牛说，被他们瞄准的日本人都落下了马鞍。这时候，大炮轰的一响，整个山谷里都充满了回声。有几个人吓得趴在地上；密契克也象碰伤了似的，缩做一团：这是他有生以来第一次听到炮响。炮弹在村后的什么地方爆炸了。接着机枪象狂喘似地响起来，紧密的枪声四起，但是游击队方面没有还击。
过了一分钟，也许是过了一小时－－时间观念变得令人可恼地模糊，密契克觉得，游击队员的人数仿佛增多了，并且看见巴克拉诺夫和麦杰里察正从围墙上下来。巴克拉诺夫带着望远镜，麦杰里察的一边面颊在抽动，鼻翼翁动得厉害。
“你趴下啦？”巴克拉诺夫问，他额头的皱褶舒展了。“怎么样？”
密契克苦笑了一下，拼命使自己集中精力，问道：“我们的马在哪里？……”
“我们的马在大森林里，我们马上也要到那边去，不过最好能阻挡他们一下。……我们这儿倒没问题，”他补充了一句、显然是想给密契克打气，“可是杜鲍夫的一排人在平原上。……唉，该死的！……”近处的爆炸震得他抖了一下，他忽然大骂起来。“莱奋生也在那边……”说着，他就双手拿着望远镜，沿着散兵线不知往哪里跑去。
到第二次该放枪的时候，密契克已经能看见日本兵了：他们分成几批穿过灌木丛前来进攻，而且差不多到了跟前。密契克觉得，即使要逃跑，现在也跑不掉了。这时他感到的并不是恐怖，而是痛苦的等待：这一切到底几时才能算完呢。在这样的一瞬间，库勃拉克不知从哪里钻了出来，叱喊道：
“你这是朝哪儿放枪？……”
密契克回头一看，才知道排长的话跟他无关，这是对皮卡说的，他在这以前不知怎么没有发现他。皮卡趴在比他低的地方，脸几乎埋到土里。他把枪举在头顶上，扳动枪闩朝身前的一棵树胡乱开枪。库勃拉克骂他，他还是放他的，不同的只是于弹用完了，枪闩在空响而已。排长用皮靴踢了他几脚，皮卡却始终没有抬起头来。
在这以后，大伙一齐向什么地方跑去，起初乱糟糟的，后来就排成稀稀拉拉的纵行，密契克不明白为什么要跑，也跟着大伙一齐跑。但是，即使在万分惊惶绝望的瞬间，他都能感到这一切行动并不是那样地偶然和没有意义，一定有许多大概和他本人有着不同感受的人，在指挥着他以及周围人们的行动。他看不见这些人，但他在自己身上感到他们的意志。进村之后，他定了定神，－－现在他们排成长长的散兵线，改为步行，－－不由用眼睛搜寻着，究竟是谁在支配着他的命运？